Глава 4
Убежище оказалось старым охотничьим домиком на самой границе территорий стаи, скрытым в густом лесу. Здесь мы обустроили временное пристанище для Алисы и Мирона, чьи раны требовали времени для заживления.
Благодаря новым способностям, проявившимся после неполного ритуала, я могла ускорять исцеление. Прикладывая руки к ранам Алисы, я чувствовала, как энергия течёт через меня, восстанавливая повреждённые ткани. Это был странный дар - не присущий ни оборотням, ни вампирам.
- Ты полна сюрпризов, - тихо произнёс Даниил, наблюдая за мной.
Я подняла взгляд. Он стоял у окна, глядя на лесную тропинку, ведущую к домику. Лунный свет серебрил его профиль, и я внезапно ощутила прилив нежности.
- Как думаешь, что ещё мы можем делать? - спросила я, заканчивая с повязкой Алисы.
- Не знаю, - он покачал головой. - Ритуал не был завершён должным образом. Графиня Елизавета могла бы объяснить больше, но сейчас к ней не подойти.
- Что нам делать дальше? - я подошла к нему, становясь рядом у окна.
Даниил задумчиво посмотрел на лес.
- Владимир не остановится. Он будет охотиться за нами, пока не уничтожит. Или пока мы не завершим ритуал.
- И как это сделать?
- Нужно найти кого-то, кто знает древние обряды, - он повернулся ко мне. - Мирон был ранен прежде, чем успел закончить церемонию. Есть ли другие старейшины, кто мог бы помочь?
Я покачала головой.
- Мирон был последним хранителем этих знаний в нашей стае. Но, - я запнулась, вспоминая древние легенды, - существует место, где, возможно, мы найдём ответы.
- Какое?
- Пещеры Первых, - я говорила тихо, словно произносила священные слова. - Легенда гласит, что там обитали самые первые оборотни. На стенах пещер высечены древние знания. Возможно, там есть информация о ритуале.
Даниил задумался.
- Это далеко?
- В горах, день пути отсюда, - я вздохнула. - Но оставить Алису и Мирона без защиты...
- Мы должны попытаться, - настаивал он. - Время работает против нас. Если стая узнает о нашей связи, если Владимир соберёт все свои силы...
Я понимала его беспокойство. Мы застряли между двух огней - моя стая никогда не примет нашу связь, а клан Даниила уже считал его предателем.
- Хорошо, - кивнула я. - Утром отправимся в горы.
В этот момент Алиса застонала и открыла глаза.
- Вероника, - прошептала она, пытаясь сесть.
- Тихо, - я подошла к подруге. - Тебе нужен покой.
- Нет времени, - Алиса схватила меня за руку. - Кирилл собирает стаю против тебя. Он рассказал всем о твоей связи с вампиром. Сказал, что ты предала наш род.
Моё сердце упало. Худшие опасения подтвердились.
- Когда?
- Сегодня на рассвете будет совет стаи, - Алиса с усилием села. - Он требует твоего смещения с позиции альфы.
Я почувствовала, как внутри поднимается гнев. Кирилл не только предал меня Князю Владимиру, но и настраивал стаю против меня.
- Я должна пойти туда, - решительно сказала я. - Объяснить всё.
- Это слишком опасно, - возразил Даниил. - Они не станут слушать. Особенно если Кирилл подогрел их ненависть к вампирам.
- Это моя стая, - я покачала головой. - Я не могу просто бросить их.
- Вероника, - Алиса сжала мою руку. - Они говорят о смертном приговоре. Для тебя и... твоей пары.
Слова подруги ударили как кнут. Смертный приговор? Моя собственная стая?
- Всё хуже, чем я думал, - пробормотал Даниил. - Если твоя стая обратится против тебя, а клан вампиров встанет на сторону Владимира, у нас не останется союзников.
- Есть те, кто всё ещё верен тебе, - продолжила Алиса. - Но они боятся. После того, что случилось с Мироном...
- Что ты имеешь в виду? - я нахмурилась.
Алиса опустила глаза.
- Кирилл объявил, что Мирон погиб. Сказал, что вампиры убили его во время ритуала.
- Ложь! - воскликнула я. - Мирон жив, просто без сознания!
- Они не знают этого, - покачала головой Алиса. - И не узнают, если не увидят его живым.
Даниил внезапно напрягся.
- Кто-то приближается, - предупредил он. - Я чувствую запах... оборотней. Много.
Я подскочила к окну. В лунном свете было видно, как между деревьями мелькают тени - крупные, волчьи фигуры двигались к домику.
- Они нашли нас, - прошептала я. - Как?
- Кирилл знал об этом месте? - спросил Даниил, принимая боевую стойку.
- Да, - я прикусила губу. - Он был здесь со мной во время прошлогодней охоты.
- Предатель, - прошипела Алиса, пытаясь встать. - Он всегда был одержим тобой, Вероника. Когда понял, что не может иметь тебя...
- Нет времени обсуждать это, - Даниил посмотрел на меня. - Мы должны уходить. Сейчас же.
- А как же Алиса и Мирон? - я указала на раненых. - Мы не можем их бросить.
Даниил быстро осмотрел комнату и указал на люк в полу.
- Подвал. Они могут спрятаться там. Оборотни, скорее всего, будут искать наш запах, а не их.
Я помогла Алисе подняться.
- Сможешь спуститься туда с Мироном?
- Да, - кивнула она. - Но что будет с вами?
- Мы отвлечём их, - я быстро обняла подругу. - Уведём от домика. Когда будет безопасно, возвращайся в город. Найди тех, кто всё ещё верен мне.
Мы помогли Алисе и всё ещё бессознательному Мирону спуститься в подвал, а затем заперли люк.
- Теперь уходим, - Даниил взял меня за руку. - Через заднюю дверь.
Мы выскользнули из домика в ночной лес. Я чувствовала приближение своих сородичей - их гнев, их решимость. Они пришли не говорить, а убивать.
- Пещеры, - прошептала я. - Мы должны добраться до Пещер Первых.
Даниил кивнул, и мы растворились в темноте леса, преследуемые воем тех, кто ещё вчера был моей семьёй.
