Глава 4
Даниил ощущал странную лёгкость, возвращаясь в город. Словно груз веков, давивший на его плечи, внезапно стал немного легче. Он коснулся груди там, где должен был висеть фамильный медальон, и с удивлением обнаружил, что потерял его. Впервые за триста лет.
Странно, но эта потеря не вызвала в нём ни тревоги, ни сожаления. Как будто медальон выполнил какое-то предназначение.
Графиня Елизавета ожидала его в своей библиотеке, сидя в старинном кресле с бокалом тёмной жидкости в руке. Ей было больше пятисот лет, но выглядела она едва на сорок - изящная женщина с пепельными волосами и глазами цвета янтаря.
- Тебя не было на совете, - произнесла она вместо приветствия. - Ты единственный, кто осмелился проигнорировать приглашение.
- У меня были неотложные дела.
- Связанные с оборотнями? - Елизавета сделала глоток из бокала. - От тебя пахнет псиной, Даниил.
Он не стал отрицать очевидное.
- Я был на границе. Мне нужно было проверить кое-что.
- И как, проверил? - в её голосе слышалась насмешка, но глаза оставались серьёзными. - Совет решил подготовить "подарок" для Князя Владимира. Троих молодых оборотней планируют захватить этой ночью, чтобы преподнести ему как знак верности.
Даниил замер, чувствуя, как холодная ярость поднимается внутри.
- Это нарушение договора.
- Договор будет разорван в любом случае, когда прибудет Князь, - Елизавета поставила бокал. - Владимир ненавидит оборотней больше всего на свете. Говорят, это связано с какой-то древней историей и пророчеством.
- Каким пророчеством?
- Никто точно не знает. Эта легенда передаётся шёпотом даже среди нас. Что-то о союзе между волком и вампиром, который может изменить равновесие сил.
Даниил почувствовал, как по спине пробежал холодок.
- Где будет засада на оборотней?
- У старой мельницы на восточной опушке, - Елизавета внимательно изучала его лицо. - Группа уже выдвинулась. Но тебя это не должно волновать. Ты никогда не участвовал в таких... развлечениях.
- Кто руководит операцией?
- Олег. Ты же знаешь его методы.
Даниил сжал кулаки. Олег был известен своей жестокостью даже среди вампиров.
- Спасибо за информацию, Графиня.
Он развернулся к выходу, но её голос остановил его.
- Даниил. Что с тобой происходит? За три века я не видела тебя таким... встревоженным.
Он обернулся, встречая её пронзительный взгляд.
- Я думаю, что нашёл свою истинную пару.
Елизавета побледнела ещё сильнее, что казалось невозможным для вампира.
- Это... серьёзное заявление. Среди нас такие связи крайне редки. Кто она?
- Вот в чём проблема, - Даниил горько усмехнулся. - Она не одна из нас.
Графиня поднялась, подойдя к нему вплотную.
- Человек? Это непросто, но бывали случаи...
- Нет, - он покачал головой. - Не человек.
Елизавета застыла, а затем медленно опустилась обратно в кресло, впервые на его памяти выглядя действительно старой.
- Невозможно, - прошептала она. - Истинная пара между разными видами... Это просто миф.
- Тогда объясни, почему я чувствую её эмоции? Почему меня тянет к ней против всякой логики? Почему в её присутствии моё сердце...
- Бьётся? - закончила Елизавета с ужасом в глазах. - Великие боги, Даниил, если это правда... Ты понимаешь, что именно вы можете быть теми, о ком говорится в пророчестве? Теми, кого так боится Князь Владимир?
Даниил застыл, осознавая связь.
- Поэтому он вдруг решил появиться здесь?
- Возможно, он что-то почувствовал, - Елизавета поднялась, начиная собирать книги с полок. - Нам нужно найти текст пророчества. И тебе нужно быть осторожным. Если Князь узнает...
- Он не узнает, - отрезал Даниил, направляясь к выходу. - Сейчас у меня есть более срочное дело. Трое молодых оборотней не станут "подарком" для тирана.
Он выскочил из библиотеки, не обращая внимания на предостерегающий крик Графини. Время было на исходе.
